客厅昏黄的灯光下，68岁的张阿姨又一次拒绝了女儿共进晚餐的邀请。她蜷缩在沙发一角，眼神空洞地望着窗外，仿佛那里有什么别人看不见的东西正在吞噬她的灵魂。女儿小陈站在厨房门口，手里端着刚熬好的鸡汤，眼泪无声地滑落——这已经是母亲连续第三天几乎不吃东西了。类似的情景正在很多中国家庭中上演，老年焦虑抑郁像一场无声的瘟疫，悄然侵袭着我们的长辈，而大多数家庭却对此感到痛苦和无助。

老年焦虑抑郁是一个被严重低估甚至被忽视的公共卫生问题。世界卫生组织数据显示，全球约有7%的老年人患有抑郁障碍，在患有躯体疾病的住院老人中，这一比例更是高达36%。而中国老龄科研中心的调查显示，我国城市老年人抑郁症状检出率高达39.86%，农村情况更为严峻。与这些触目惊心的数字形成鲜明对比的是，社会对老年心理健康的关注度依然不足。当年轻人在互联网上谈论“emo”时收获理解与共鸣，老年人的情绪困扰却往往被归因为“性格古怪”或“老了都这样”。社会和家庭层面都存在的忽视，来源于对老年焦虑抑郁的不了解所导致的误解、恐惧和回避。积极正视和面对，能帮助老人和家庭拥有更美好的生活和生命质量。

如何理解老年人的焦虑抑郁

理解老年焦虑抑郁需要打破几个根深蒂固的迷思。它绝非正常老化的一部分，也不是性格缺陷或意志薄弱的表现。

老年人在衰老过程中会经历一系列的机能衰退甚至丧失，从生理到心理，从认知、社会角色到人际关系，莫不如此。健康问题，感知觉、记忆力、注意力等认知功能下降，退休带来的社会角色转变、社会地位落差，生活半径缩小、社会活动减少，子女离家带来的空巢，人际关系的疏远和结束，同龄朋友和亲密伴侣的生病和离世……面对如此多的告别和丧失，老人时常会被孤独感、低价值感、内疚感、恐惧感、无助感甚至绝望感围绕，而且老年的心理特点是情绪情感体验深刻而持久，如果这些负面情绪困扰持续被忽视、得不到缓解，很可能导致焦虑抑郁问题。

值得注意的是，老年焦虑抑郁往往以躯体不适为“伪装”——难以解释的头痛、消化不良或慢性疼痛可能是心理痛苦的身体表达。76岁的王奶奶就是一个典型案例，她辗转于各大医院消化科，做了很多检查却显示“未见异常”，直到一位细心医生建议精神科评估，才揭开了长期腹痛背后的抑郁真相。

当我们对衰老和老年抑郁焦虑之间的关联有更多了解和理解，就更容易面对和接纳他们的症状与痛苦，这反过来也能帮助他们缓解痛苦、改善症状。

心理学界对于衰老和老年期存在两种对立观点。老年丧失观（Loss-Based Perspective）认为老年期是全面丧失的时期；毕生发展观（Lifespan Development Perspective）认为老年期仍有发展潜力，丧失与增长并存，晶体智力（如经验、智慧）可能保持甚至增长，心理韧性可延缓衰老。

家人如何帮助老人缓解焦虑抑郁

帮助老人缓解焦虑抑郁，很大程度上就等于帮助他们更好地应对衰老带来的挑战。我们可以从以下几个方面提供支持：

1.老年焦虑抑郁的治疗依从性是常见挑战，家人可通过设置服药提醒、陪同复诊等方式提供物理照护和心理支持。定期陪伴老人前往精神科门诊复诊、取药，主动与医生沟通老人的日常生活情况，包括用药后的睡眠、饮食、情绪、躯体健康状况、人际关系等，既能帮助医生全面了解信息、精准后续治疗方案，也能减少老人独自就医所带来的脆弱感受和风险，还能增进两代人之间的情感连接。

2.重建控制感：把生活的选择权归还给老人。帮助老人增加在生活中自主决策的机会，哪怕是具体的生活细节，比如决定午饭的主食吃什么、什么时候洗澡、外出活动的内容和频率等。

3.创造胜任的机会：支持老人学习新技能，鼓励和支持老年人在家庭和社区中发挥自己本就具备的才能，比如退休教师为第三代子女辅导学业，在社区承担志愿者服务工作、为社区里的孩子们开展兴趣小课堂等，这能增加老人的人际连接和自我价值感，进而缓解焦虑抑郁情绪。

4.帮助老年人学习、建立积极老龄化（positive aging)的态度和应对方式。更新认知：理解老化是双向过程，既有丧失也有获得。

5.“回忆疗愈”，自我整合，强化自我认同：邀请和触发老人回顾他们年轻时的重大经历、重要他人、光辉往事和美好回忆等，整理家庭照片、整合生命历程。

心理学家埃里克森（Erik Erikson）提出了一个关于人一生发展的理论框架，认为在老年时期，人们的主要生命挑战是回顾过去，试图理解自己的生活，并接受自己的死亡。如果成功应对这个挑战，人们会获得一种复杂而全面的自我理解，埃里克森称之为“自我整合感”（ego integrity）；如果失败，将会陷入“绝望”（despair）。

最后，给所有老年朋友以及老年焦虑抑郁患者的家属们，推荐一部电影——来自瑞典电影大师伯格曼的作品《野草莓》，这部电影讲述了一位古稀老人的一天和一生，向我们展示了自我整合与积极老龄化的尝试和回报，永远不晚。

本文版权归北京安定医院所有。图片为AI生成。（作者：吕晴朗）