小林是一名28岁的办公室职员，最近被诊断出患有广泛性焦虑障碍（→科  普 | 紧张、恐慌、心悸、胸闷，发抖，你可能患上了广泛性焦虑障碍）。近期，她自述正在经历以下困恼。

例如，上周五下班前，小林和同事约好周六早晨去一家新开的咖啡馆吃早餐。她查好了路线、菜单，甚至连点什么都提前想好。然而，第二天早上，同事突然发消息说改约下午，因为早上有事。小林瞬间感到心跳加速，呼吸急促，她的脑海里只剩下一个念头：“一切都乱了！”她无法接受这种临时变更，甚至有些责怪同事“不守信用”。尽管改约只是个小变动，但她的内心已经陷入混乱，最终选择放弃见面，独自在家焦虑了一整天。

她自述道：她的生活充满了不确定性，而她最害怕的正是“不可控”的事情。因此，她倾向于寻找固定的规则和答案，以减少内心的焦虑。然而，这也让她的认知灵活性逐渐下降，难以适应现实生活中的变化。

01 什么是认知灵活性的下降

认知灵活性下降（Cognitive Inflexibility）是指个体在思维、注意力和行为模式上缺乏适应性，难以根据环境变化调整策略，表现为固执、刻板和难以从特定思维模式或行为中跳脱出来。这种认知缺陷常见于焦虑障碍、抑郁症、强迫症等精神疾病。

认知灵活性下降的核心表现：

1、难以切换思维模式（Set Shifting Impairment）

例如，焦虑障碍患者往往反复担忧相同的问题，即使已经得到合理的解释或证据，他们仍然难以摆脱消极思维。

2、难以适应环境变化（Adaptive Rigidity）

在面临新情况或挑战时，个体仍然坚持原有的应对策略，即使这些策略并不奏效。例如，社交焦虑患者可能会持续回避社交场合，即使之前的回避没有带来任何实际好处。

3、过度关注消极信息（Negative Cognitive Bias）

焦虑障碍患者倾向于对消极信息过度关注并难以转移注意力，例如，他们可能会反复回想过去的失败经历，而忽略积极的经历。

4、无法停止无效行为（Perseveration）

这表现为患者反复使用无效的应对策略，例如广泛性焦虑障碍（GAD）患者可能会持续过度计划，即使这种计划无法真正降低焦虑。

02 为什么小林会出现认知灵活性下降？

认知灵活性下降与焦虑障碍的病理机制密切相关。最新研究表明，焦虑障碍主要与大脑的“威胁电路”功能失调有关，该电路包括杏仁核、前额叶皮层、岛叶和扣带回。首先，焦虑障碍患者的前额叶皮层功能异常，导致任务转换能力下降，难以调整应对策略。其次，焦虑障碍患者的杏仁核（Amygdala）过度活跃，使他们更倾向于对负面信息过度关注，同时难以接受新信息并调整情绪。这可能解释了为什么焦虑障碍患者难以适应环境变化，并且对威胁性刺激的反应持续存在。最后，负责调节焦虑反应的抑制性神经递质GABA功能的下降，导致焦虑障碍患者抑制不必要的焦虑反应变得困难，导致认知灵活性受损。然而，认知灵活性的下降与大脑的“威胁电路”是否存在直接的因果关系尚不明晰。

Tip 那我们在生活中有哪些方法可以应对认知灵活性下降呢？

对于焦虑障碍患者来说，我们可能会总是不自觉的开始担心生活中发生的各种事情，有类似症状出现的时候，可以尝试担忧时间限定法：每天设置固定「15分钟忧虑时段」（如19:00-19:15），其他时间当担忧念头出现时，立刻写下关键词并告诉自己“现在不是处理时间”。

如果当我们因为担心某件事情而出现躯体症状时，可以尝试立即进行“节奏性呼吸”（吸气4秒→呼气6秒，同步默数心跳次数），持续3分钟以上。

平时在忙碌完一天的工作之后，睡前可以有意识的训练自己进行放松冥想，例如我们可以尝试进行身体扫描。选一个安静的地方坐直，快速扫描身体五个压力点（脚跟→坐骨→肩胛→耳垂→头顶），接着在每个部位停留10秒，想象重力像水流般穿过这些支撑点；在结束时抖动四肢，感受肌肉张力释放。通过这种有意识的放松训练，可以促进体感皮层-前额叶的同步激活，打破“思维反刍-躯体紧张”的恶性循环。

如您在尝试以上方法后依旧无法进行自我调节，可以去咨询专业人员的意见，对自己的情况进行更深一步的了解。同时，我院目前正在开展相关的核磁共振科研项目，探究焦虑障碍患者认知灵活下降的具体脑机制原因。该项目对焦虑障碍患者免费开放，如果您正在遭受焦虑障碍的困扰，同时又对焦虑障碍的前沿科学探索感兴趣，欢迎扫描下方二维码进行报名。

图片来自网络。（作者：周杏梅，审核医生：米丝）